Il percorso che si propone trae spunto dal desiderio di mostrare come la realtà tutta sia leggibile e definibile per mezzo di nomi propri: nomi e cognomi, soprannomi di famiglia e individuali, nomi di città, paesi, corsi d’acqua, strade, piazze, scuole, stadi, marchi commerciali, nomi pubblicitari, denominazioni di specialità culinarie tratte dall’onomastica, nomi dei personaggi d’invenzione nella letteratura e nello spettacolo, nomi propri imposti ad animali o ad oggetti e via dicendo.
Il nome si inscrive, d'altra parte, in una realtà più complessa e stratificata quale la lingua, oggetto di secolari riflessioni e proposte tassonomiche da parte delle discipline metalinguistiche, cui l’onomastica è legata per gli aspetti costitutivi, motivazionali ed etimologici del nome.
Di qui la scelta di considerare e approfondire gli aspetti più propriamente teorici del nome unitamente, però, alle implicazioni derivanti dall'uso e dalle funzioni dei nomi nei contesti linguistici e culturali di riferimento delle letterature, antiche e moderne, della filologia, della geografia, della storia in senso lato e della storia locale, dei culti, dello spettacolo, delle arti, nonché della statistica, della demografia, del diritto, della psicologia, della sociologia e perfino dell'economia.